Karl-Theodor von Inama-Sternegg

Inama-Sternegg était issu d'une famille établie au Val di Non, dans le Trentin, et était le fils aîné de Johann Nepomuk Inama von Sternegg, assesseur au tribunal municipal au service du royaume de Bavière. Après le lycée à Neuburg-sur-le-Danube, à Amberg et à Munich, il étudia à partir de 1860 le droit, les sciences politiques et l'histoire à l'université de Munich, où il obtint en 1865 le titre de docteur en sciences politiques (Dr. rer. pol.) pour un travail primé sur les conséquences économiques de la guerre de Trente Ans. Après un stage judiciaire et son habilitation en 1868, il passa la même année comme professeur extraordinaire à l'université d'Innsbruck, où il devint en 1871 professeur titulaire de sciences politiques et exerça en 1876/77 la fonction de recteur. En 1880, il fut appelé comme professeur titulaire d'économie politique à Prague ; un an plus tard, il partit pour Vienne comme directeur du Bureau de statistique administrative. Parallèlement, il enseigna comme professeur honoraire de sciences politiques à l'université de Vienne et dirigea le séminaire de statistique, seul de 1882 à 1896, puis conjointement avec son élève Franz von Juraschek. Nommé en 1884 conseiller aulique (Hofrat) et président de la Commission centrale impériale et royale de statistique, il développa la statistique officielle de la moitié cisleithanienne de l'Empire en un appareil administratif moderne. Le recensement de 1890 fut, à son initiative, traité de manière centralisée par Theodor Schäffler à l'aide de machines à compter électriques du système Hollerith-Schäffler, ce qui suscita une attention internationale. Sur le plan scientifique, Inama appartenait à l'école historique d'économie politique, mais y défendait une position autonome : il rejetait l'inductivisme exacerbé de la jeune génération autour de Gustav von Schmoller et défendait la valeur de la déduction. Son programme était de relier la méthode statistique et la méthode historique pour décrire le cours du développement des conditions sociales et économiques ; l'ouvrage en trois volumes « Deutsche Wirtschaftsgeschichte » (Histoire économique allemande) (1879, 1899, 1901) passe pour la première tentative d'une histoire économique complète de l'espace germanophone. Outre la science, Inama fut à partir de 1891 membre à vie de la Chambre des seigneurs et s'engagea comme président de l'association contre l'appauvrissement et la mendicité. En 1899, il fut élu président de l'Institut international de statistique. Des doctorats honoris causa des universités de Cracovie, de Czernowitz, de Cambridge et de Vienne, ainsi que son appartenance aux académies de Vienne, de Prusse et à l'académie Léopoldine, soulignent son prestige international. En 1905, il se retira du service actif au château de Lichtenwert, près de Brixlegg, où il mourut trois ans plus tard.