وُلِد في 18 سبتمبر 1869 في فيينا.
أدّى Thurnwald الخدمة العسكرية قبل الدراسة.
درس بعد الخدمة العسكرية القانون والاقتصاد السياسي واللغات الشرقية، وكان من بين أساتذته Carl Menger.
نيل درجة الدكتوراه في القانون من جامعة فيينا.
تولّى بعد نيل الدكتوراه في البداية مهامّ وظيفية حكومية متنوعة.
التحق بالخدمة العامة عام 1896، في البوسنة أولاً، ثم لاحقاً في الغرفة التجارية في Graz.[1]
انتقل عام 1901 إلى برلين وبدأ العمل في متحف الإثنولوجيا؛ وأجرى دراسات إثنولوجية وقام برحلات بحثية.
أول بعثة كبرى للبحث الميداني إلى جزر سليمان وميكرونيزيا.[5]
ثاني بعثة كبرى للبحث الميداني إلى مرتفعات غينيا الجديدة الوسطى؛ كان Thurnwald أول أوروبي يصل إلى هذه المنطقة.[6]
نال التأهيل للأستاذية عام 1917 في جامعة Halle.
باشر التدريس في برلين عام 1924.
أسّس عام 1925 مجلة «Zeitschrift für Völkerpsychologie und Soziologie»، التي أُعيدت تسميتها لاحقًا إلى «Sociologus».[5]
محاضرات زائرة بين عامي 1931 و1936 في جامعات أمريكية: Harvard وYale وUniversity of California, Berkeley.
بعد الحرب العالمية الثانية أستاذ في جامعة Humboldt، ثم لاحقًا في جامعة برلين الحرة (Freie Universität Berlin).
أسّس معهد علم الاجتماع والإثنولوجيا في برلين.
تُوفي في 19 يناير 1954 في برلين.
درس منذ عام 1890 التاريخ والحقوق والاقتصاد في جامعة فيينا، وحضر محاضرات Carl Menger في الاقتصاد الوطني؛ وتبنّى مطلبه في التعريف الدقيق للمفاهيم والبحث السببي.[7]
مؤلف مشارك في The Missionary and Anthropological Research (1932) وفي عمل إثنولوجي عن أفريقيا (1940) مع عالم الأفريقيات البرليني Diedrich Westermann.[3]
شاركت زوجته Hilde Thurnwald بوصفها عالمة أنثروبولوجيا في الأبحاث الميدانية في أفريقيا؛ ممارسة بحثية ونشرية مشتركة.[4]
Richard Thurnwald في سياق المدرسة بأكملها: خمسة أجيال، وخطوط العلاقة بين المعلّمين والتلاميذ، والحلقات، والزمالات.
العرض في شجرة النسب ←