Emil Lederer

Lederer wuchs als Sohn des Kaufmanns Philipp Lederer und der Sophie Schwarzkopf in Pilsen auf und ging 1901 zum Studium nach Wien. Dort hörte er Jurisprudenz und Nationalökonomie bei Eugen von Philippovich, Eugen von Böhm-Bawerk, Friedrich von Wieser und Carl Menger; im Sommersemester 1903 wechselte er kurzzeitig nach Berlin zu Gustav Schmoller. Promotion zum Dr. iur. 1905 in Wien, zweite Promotion zum Dr. rer. pol. 1911 in München bei Lujo Brentano mit einer Arbeit zur Pensionsversicherung der Privatangestellten. Die Habilitation 1912 in Heidelberg mit „Die Privatangestellten in der modernen Wirtschaftsentwicklung“ begründete sein Profil als Theoretiker der „neuen Mittelklasse“: die erste umfassende empirisch-soziologische Untersuchung der Arbeits- und politischen Bewusstseinslage des Angestelltenstandes. Parallel war Lederer ab 1910 Redaktionssekretär, ab 1918 Mitschriftleiter und von 1921 bis 1933 gemeinsam mit Joseph Schumpeter und Alfred Weber Mitherausgeber des „Archivs für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik“, der wichtigsten deutschsprachigen sozialwissenschaftlichen Zeitschrift jener Jahre. 1918 wurde er ausserordentlicher, 1922 ordentlicher Professor in Heidelberg, 1923 bis 1925 Austauschprofessor an der Kaiserlichen Universität Tokio. Von 1923 bis 1931 leitete er mit Alfred Weber das Heidelberger Institut für Sozial- und Staatswissenschaften; Karl Mannheim habilitierte sich dort 1926 unter Lederers und Webers Betreuung. Als Werner Sombarts Nachfolger auf dem Berliner Lehrstuhl für Staatswissenschaften (1931) gehörte Lederer zu den profiliertesten akademischen Sozialdemokraten der Weimarer Republik. Schumpeter nannte ihn den „leading academic socialist of Germany in the 1920's“. Im April 1933 vom NS-Regime suspendiert, emigrierte er über Paris und London nach New York und gründete dort gemeinsam mit Alvin Johnson die „University in Exile“ an der New School for Social Research, deren erster Dekan er bis zu seinem plötzlichen Tod nach einer Operation 1939 blieb. Sein konjunkturtheoretisches Hauptwerk „Konjunktur und Krisen“ (1925) entwickelte eine Disproportionalitätstheorie in Anlehnung an Tugan-Baranowsky; sein posthum erschienenes „State of the Masses“ (1940) gilt als frühe Analyse totalitärer Massenpolitik.